急性肾功能衰竭是由各种原因使肾脏功能在短期内(数小时至数周)急骤迅速进行性减退，引起氮质潴留、水、电解质和酸碱平衡失调为主要表现的临床综合征，简称急性肾衰。
    引起急性肾衰的原因可分为三种：
    (1) 肾前性原因，是由于血容量减少造成肾脏供血不足，肾实质有效灌注减少引起。如呕吐、腹泻、大出血、大量利尿、大面积烧伤、休克、心力衰竭、严重心律失常等等。
    (2) 肾性原因，各种肾实质及肾血管病变引起。如急进性肾小球肾炎、急性肾小管坏死(由生物毒素蛇毒，重金属砷、汞中毒)，急性过敏性间质性肾炎(氨苄青霉素过敏等)、肾动脉及肾静脉栓塞等。
    (3) 肾后性原因，多见于结石、肿瘤、前列腺增生肥大引起梗阻。