什么是尿毒症？ 
    人们一般都听说过尿毒症，尤其是认识一些慢性肾衰病人的人，对尿毒症印象尤其深刻。然而，如果真正要他们解释尿毒症的意思时，恐怕都难以说清楚了。究竟什么是尿毒症？尿毒症就是由于肾功能受损以致代谢产物及某些毒性物质不能随尿液排出体外，而导致的全身中毒症状。根据国际卫生组织（WHO）的标准，慢性肾功能不全分为4期：
      ⑴肾功能不全代偿期：当受损的肾小球数目少于肾小球总数的50%时，正常肾小球可以代偿受损肾小球的功能，肌酐清除率（CCr）约50-80mL/分，使血尿素氮（BUN）、血肌酐（SCr）维持在正常水平（SCr133-177umol/L）；
     ⑵肾功能不全失代偿期：当受损的肾小球数目多于肾小球总数的50%时，正常肾小球已不能代偿受损肾小球的功能，CCr下降至20-50mL/分，BUN、SCr逐渐升高（SCr177-442umol/L），并出现乏力、轻度贫血、食欲减退等；
    ⑶肾功能不全衰竭期：BUN、SCr持续升高（SCr442-707umol/L），CCr下降至10-20mL/分，出现贫血、钙磷代谢紊乱、水电解质紊乱等；
     ⑷肾功能不全尿毒症期：BUN、SCr进一步升高（SCr达707μmol/L或以上），CCr下降至10mL/分以下，酸中毒症状明显，全身各系统症状严重。如食欲缺乏、恶心、呕吐，心血管及中枢神经系统症状，水、电解质、酸碱平衡紊乱等，此期，如不及时进行积极治疗，极易引起死亡。
    由此可见，尿毒症既是肾功能不全的一个分期，又是一组临床表现。其实，人们平常所说的尿毒症，是包含内容更广的一种称呼，它既指真正意义上的尿毒症，有时也包含肾功能不全的早期，有些甚至把那些可以恢复的急性肾功能衰竭也包括在内，其实这都是不对的，是概念不清所造成的。从现在开始，我们就要对尿毒症有一个比较正确的认识。
    尿毒症不是一个独立的病，而是各种晚期的肾脏病共有的临床综合征，是进行性慢性肾功能衰竭的终末阶段。在此阶段中，除了水与电解质代谢紊乱和酸碱平衡失调外，由于代谢产物在体内大量潴留而呈现消化道、心、肺、神经、肌肉、皮肤、血液等广泛的全身中毒症状。也就是说尿毒症这一名词是从临床表现这一角度来谈的。因而医生诊断时不仅要结合血尿素氮、血肌酐的数值来衡量，更重要的是要根据患者所出现的机体自身中毒的症状来判断，不能随便地下“尿毒症”的诊断，以免加重患者的思想负担。
   尿毒症有哪些危害呢？
    尿毒症，体内代谢废物蓄积可以累及身体很多系统。细胞功能下降，酶活性减低，水电解质平衡失调，尿毒症对代谢影响主要表现在： 
    糖代谢紊乱：尿毒症患者血糖轻度升高，这种升高与糖尿病发病机制不同，糖尿病是胰岛素绝对或相对分泌不足，而尿毒症患者的高血糖主要是细胞对胰岛素敏感性降低。正常人口服一定量的葡萄糖，血清胰岛素也相应增高；如果是糖尿病患者，这种增高更明显，这说明需要比正常人更多胰岛素使细胞利用葡萄糖。据报道，尿毒症患者内源性胰岛素分泌正常，摄入的外源性胰岛素在体内维持的水平高于正常人，由于胰岛素在尿毒症患者血中可保持较长的时间，慢性糖尿病患者，一旦出现尿毒症后，胰岛素用量可以减少。 
    蛋白质代谢障碍：蛋白质代谢产生含氮废物，由于排不出体外，在体内蓄积，血尿素氮增高。因此，在尿毒症治疗中，一般均限制蛋白质的摄入量，患者营养不良，接受长期血液透析的患者，蛋白质摄入量的限制可以稍放宽些，尿毒症患者血清氨基酸的含量异常，一些人血清某些氨基酸浓度可高于正常人的2～3倍。另一方面，血清必需氨基酸的含量可能低于正常人，必需氨基酸的缺乏，对于重建自身组织可能受到很大影响。 
    脂肪代谢异常：尿毒症对脂肪代谢的影响尚未进行过多的研究，已知多数透析患者，血中甘油三脂和游离脂肪酸水平增高，血胆固醇和磷脂一般正常。