肾脏位于腰部脊柱两侧，左右各一，肾贴腹后壁的上部，位于腹膜后间隙内。左肾上极平第11胸椎，其后方有第11、12肋斜行跨过，下端与第2腰椎齐平。右肾上方与肝相邻，位置比左肾低半个到一个椎体，右肾上极平第12胸椎，下极平第3腰椎，第12肋斜行跨过其后方。在竖脊肌的外侧缘与第12肋之间的部位称为肾区（脊肋角），在有些肾病患者，叩击或触压此处还可引起疼痛。肾是实质性器官，外形似蚕豆，分为上下两端，内外侧缘和前后两面。上端宽而薄，下端窄而厚。肾的前面较凸，朝向前外侧；肾的后面较平，紧贴腹后壁上部，位于腹膜后间隙内，两肾的形态、大小、重量大致相同，其大小约为11cm×6cm×2.5cm,重量100～150g，俗称它们为“腰子”。